NBA jerseys ay talagang patok na patok sa mga Pilipino. Kung tutuusin, halos saan mang sulok ng Pilipinas ay makikita ang mga ito, mula sa mga lungsod hanggang sa mga probinsya. Isang pangunahing dahilan nito ay ang popularidad ng NBA mismo sa bansa. Ang basketball ay parang di na maiaalis sa kultura ng mga Pilipino, tila tulad ng pansit sa mga handaan. Kada Linggo, halos lahat ng mga kabataan at maging matatanda ay nakatutok sa TV para manood ng mga laro ng NBA o di kaya'y makibahagi sa mga pick-up games sa barangay. Ang NBA games ay broadcast sa mga pangunahing TV networks tulad ng ABS-CBN, at ang ratings nito ay palaging magaganda.
Hindi lang 'yan, marami rin sa mga NBA players ang kinagigiliwan ng mga lokal. Isa sa pinaka-tanyag ay si Kobe Bryant ng Los Angeles Lakers, na talagang sinasabing nag-iwan ng malalim na marka sa puso ng mga Pilipino. Noong 2011, nagpunta si Kobe sa Pilipinas para sa isang exhibition game, at ang Smart Araneta Coliseum ay punung-puno ng tao. Ang ganitong klase ng kaganapan ay patunay na ang NBA ay bahagi na ng buhay ng maraming Pilipino. Dahil dito, ang pagsusuot ng NBA jerseys ay isang simbolo ng suporta sa kanilang paboritong player at koponan.
Bukod sa fandom, may aspeto rin ng fashion na nagdadala sa kasikatan ng mga NBA jerseys. Maraming mga kabataan ang tinuturing itong bahagi ng kanilang istilo at identity. Aesthetic-wise, ang mga jerseys ay talagang eye-catching dahil sa makukulay nitong disenyo at logo ng mga koponan. Mahilig ang mga Pilipino sa mga bagay na maganda sa paningin, at sa presyo na abot-kaya, ang isang replica jersey ay madalas mabili sa mga kilalang pamilihan tulad ng Divisoria o Greenhills. Ang mga ganitong lugar ay nag-o-offer ng NBA jerseys sa halagang mas mababa pa sa 500 pesos, kaya't abot-kaya ito para sa karamihan.
Sa aspeto ng ekonomiya, malaking tulong din ito sa mga nagtitinda. Ang importasyon ng mga NBA merchandise ay isa nang stable industry. Maraming mga Pilipino ang kumikita mula sa pagbebenta ng mga ito, mula sa mga nagtitinda online hanggang sa mga may physical stores. Ayon sa ulat ng Department of Trade and Industry, ang sports merchandise sales sa Pilipinas ay lumago ng 30% mula 2010 hanggang 2015, at NBA jerseys ang isang malaking bahagi ng kategoryang ito. Sa harap ng mga paghihirap ng ekonomiya, ang ganoong klaseng pagtangkilik ay nagdadala ng positibong epekto sa negosyo at trabaho.
Higit sa lahat, ang NBA jerseys ay nagdadala ng pakiramdam ng 'belongingness'. Isa itong simbolo ng pride at connection. Sa bansa na may halos higit 110 milyong populasyon, bawat isa ay nagkakaroon ng pagkakataon na makipag-ugnayan sa iba sa pamamagitan ng pagkakaroon ng shared interest dito. Ba't nga ba hindi? Ang mga liga ng barangay, na karaniwang kopya lang ng NBA, ay sinasalihan ng mga lokal para mapasaya ang sarili. Ang bawat koponan sa bawat kanto ay may kani-kaniyang "Team Lakers" o "Team Warriors", na kung minsan pa nga ay may personal na touch tulad ng "Team Barangay Kawhi" na hango sa pangalan ng mga kilalang manlalaro tulad ni Kawhi Leonard.
Adik ang mga kabataan sa mga simpleng pick-up games especially during weekends. Walang katapusang three-point shots at alley-oops na pangarap maabot. Sino nga ba ang hindi naghangad na maging si Michael Jordan o LeBron James, na hindi lamang tanyag sa bintahan ng jerseys, kundi pati na rin sa arenaplus?
Ultimo mga girls ay di magpapahuli. Dalawangartikulo lang sa major basketball site ay makikita mo nang trending sa Twitter. Siguradong hindi ka mawawalan ng usapan. Ang diskusyon ng tungkol sa standing ng mga teams and player status ay nasa jeep o fx. With these people talking about the latest stats, one would think na isa itong form of social interaction and community building.
Sa madaling sabi, ang suot ng NBA jerseys ay para sa ilan ay dedication, passion, fashion statement, o bahkan status symbol. Para sa karamihan, makibahagi sa sikat na kulturang ito ay isang pangkaraniwan na lamang at bahagi ng kanilang pang-araw-araw na buhay. Sa simpleng jerseys na ito, ang mga Pilipino ay nakararamdam ng saya, pagkakaisa, at pagmamalaki sa kanilang sarili at sa isa't-isa. Taas-kamao sa tuwing isusuot ang kanilang paboritong koponan. Para sa kanila, ang isang NBA jersey ay hindi lamang tela, kundi kwento ng tagumpay, pagkatalo at pag-asa sa bawat tagahanga.